Mont Sinaï S2

Les trésors du Monastère Sainte-Catherine du Mont Sinaï

Les reliques de Sainte Catherine d'Alexandrie au mont Sinaï

De nos jours, le monastère habrite deux reliques de Sainte-Catherine : sa tête et  sa  main gauche. Elles sont conservées dans la basilique, dans un reliquaire de marbre.

Les deux reliques de Sainte Catherine

Les icônes du Monastère Sainte Catherine du Mont Sinaï

C'est une des plus belles collections du monde, plus de 2 000 icônes qui datent du VIe au XVIIIe siècle, qui illustre presque toutes les écoles byzantines d'iconographie du XVIe au XVIIIe siècle. Ces icônes portatives doivent leur remarquable conservation, bien que quelques unes ont été restaurées recemment, aux conditions climatiques exceptionnelles du Sinaï. Elles ont été peintes sur place ou offertes par des pèlerins.

C'est le seul sanctuaire de nos jours qui possède une quarantaine d'icônes ou de fragments d'icônes, peintes à la cire chaude, datant de l'époque pré-iconoclaste ou iconoclaste.

Léon III l'Isaurien

Toutes les icônes du monastère ont échappé à l'iconoclasme qui débuta avec Léon III l'Isaurien, en 726, et se termina grâce à  l'impératrice Théodora et à son édit du 11 mars 843 (date fétée par l'Eglise d'Orient comme étant le triomphe de l'orthodoxie). En effet, le Sinaï ne faisait plus parti de l'empire byzantin mais se trouvait sous domination arabe et a donc échappé aux décrets destructeurs des empereurs de Byzance.

L'iconostase de la Basilique de la Transfiguration

Quatre panneaux de bois doré ornent l'iconostase

Sur la panneau de droite, icône de Sainte-Catherine

Une des plus anciennes icônes de la Kyriotissa (ci-dessous) parvenue jusqu'à nous date du VIe siècle. Saint Georges et Saint Théodore entourent la Vierge Marie ainsi que deux anges.
L'Icône avec Saints représente Saint Paul, Saint Jean, Saint Etienne, et de gauche à droite en bas, Saint Laurent, Saint Martin et Saint Leonard qui est le saint patron des croisés. Cette icone est peinte à tempera sur bois et date probablement d'avant 1187.

L'icône du Deisis (à droite) se trouve en position centrale de l'iconostase de l'autel de la chapelle. Elle peut être datée du XIIe-XIIIe siècle et représente le Christ assis sur son trône entouré de la Sainte Vierge Marie et de Saint Jean-Baptiste.